勇士8连胜的脚步,最终停在休斯敦。原本备受期待的“勇火大战”,是杜兰特(Kevin Durant)与库里(Stephen Curry)生涯第41次交手,却因为库里提前伤退而失去最大看点。库里开赛不到6分钟便因右侧腹斜肌不适退场,勇士最终也吞下败仗,但比起8连胜遭到终结,这场比赛真正值得关注的,其实是库里的身体状况,以及勇士未来该如何面对这个问题。幸好,勇士在选秀选了伦德伯格(Yaxel Lendeborg)这样如同救世主一般的菜鸟。

库里伤退敲警钟 勇士还是离不开他
库里开局不久身体就已经出现问题,首节还剩约7分21秒时,他投进三分后突然摀住右侧身体,几个回合后甚至连一次近在眼前的失误球都无法抢到球,最终只能提前退场。火箭此役刚开赛就给库里相当强硬的身体对抗,这也让他的伤势成为比赛最大的转折。
所幸目前看起来比较像肌肉不适,并没有立即出现更严重的伤势信号。库里离场时勇士已经落后9分,首节结束更落后15分,但球队并没有因此崩盘,反而在之后一路追近比分,第四节甚至一度只落后3分。这代表勇士的整体战力确实有所提升,只是当比赛进入关键时刻,少了库里这个进攻主心骨,球队仍然缺少能够真正接管比赛的人。
伦德伯格崛起 让勇士看到另一条路
库里提前退场,反而让伦德伯格(Yaxel Lendeborg)迎来证明自己的舞台。第二节他打得几乎不像新秀,面对杜兰特、斯马特(Marcus Smart)等防守者频频单打成功,单节10投5中、三分3投1中拿下13分,帮助勇士追回10分。
全场伦德伯格19投9中,攻下25分、10篮板、2抢断。更难得的是,即使突然成为球队主要进攻选择,他也没有因为手感火烫就开始乱打,反而展现出不错的球商与比赛判断力。这也是他目前最令人期待的地方。
在最新一期新秀排行榜中,伦德伯格已经登上龙头,本季场均21.4分、7.2篮板、4助攻,投篮命中率52.3%、三分命中率44.3%。如果维持这样的表现,他确实已经是最佳新秀的热门人选。对勇士来说,他的崛起更是一大好消息,至少代表库里之外,球团开始可以把进攻选择交到另一个可以承担责任的年轻核心手上。
技术可以逆生长 身体却骗不了时间
真正值得勇士警惕的,仍然是库里的年龄。38岁的库里本季原本打出了令人难以置信的表现,赛前场均只打28.6分钟,就能攻下30.6分、4.1篮板、4.3助攻,投篮命中率50.3%、三分命中率45.7%,真实命中率更高达72.2%。他的技术与效率甚至让人联想到2015-16年的巅峰时期,仿佛岁月完全没有在他身上留下痕迹。
但这场比赛提醒了所有人一件事,库里的投篮可以逆生长,球商可以随着经验变得更加成熟,身体却不可能真正回到年轻时期。赛季才刚开始,随着比赛强度与累积疲劳增加,38岁的库里势必需要面对更大的身体负荷。
库里可以继续和时间赛跑,但勇士不能假装“时间老人”不存在。这次的伤退或许只是一次小小的提醒,却也可能是这支球队在漫长赛季里,最需要正视的问题。